La animación sociocultural surge en Europa, no como una moda más, sino como una respuesta necesaria a la desvalida situación del hombre postindustrial (Ventosa, 1989). El nacimiento de esta disciplina social está muy vinculada a un nuevo contexto de educación y más concretamente, se relaciona con la educación no formal (educación de adultos, educación no permanente, educación popular, la pedagogía del ocio, la educación extraescolar..etc) La animación sociocultural ha existido siempre como una educación difusa, por este motivo resulta difícil precisar su aparición, pero estudios realizados dentro y fuera del Consejo de Europa, asignan a la Educación Popular el antecedente más directo en la Animación Sociocultural en Europa.
Los factores que han influido en el nacimiento de esta disciplina se resumen en

De tipo social	Cambios en los sistemas: Productivo Social Paro/tiempo libre
De tipo económico	Sector primario: Disminuye cada vez más, Sector secundario o industrial: Globalización y liberalización de la economía obliga a la especialización Sector terciario o de servicios: Mueve grandes capitales y su influencia económica domina la sociedad
De tipo Político	Conflictos étnicos Industria armamentista Influencia de los países ricos sobre los menos desarrollados Política legislativa adecuada que controle los abusos sociales|